広島、巨人でエースとして活躍した川口和久さんが、天才打者・落合博満さんのことを語っています。
「ど真ん中ほど難しい球はない」と言った落合博満／川口和久コラム01
5/9(水) 11:01配信
「俺が唯一打てなかったのはお前だ」
何回続くか分からんが、これから週に1回、俺が現役時代に戦った相手、あるいは一緒に戦ったチームメートについて書いてみようと思う。
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最初は落合博満さんから行こうか。
日本球界でただ一人、三冠王を3度取った天才バッターさ。俺が対戦したのは1987年にロッテから中日に移籍してからだから8年かな。
最後の1年、94年から落合さんは巨人で、95年からは俺も巨人に入ってチームメートになった。これは自慢していいと思うけど、あの人から「俺が唯一打てなかったのはお前だ」と言われたことがあるんだ。
確かにそうだと思うよ。打たれてないわけじゃないけど、手痛い一打を食らったという記憶はない。落合さんは、すべてが計算の中に入っている人だった。
相手ピッチャーのピッチングの傾向も、すべて頭の中に入っていたんじゃないかな。引っ張ることもあったけど、ベースはセンターから右方向へのホームラン。
それだけボールを引き付けていたんだろうね。ピッチャーから見ると、バットの出が遅いんだ。
あ、これは見送ったな、と思ったタイミングから出てくる。
しかもバット操作がムチャクチャうまい。ほんとかどうか知らんけど、バッティングをテレビカメラが横から撮っていたとき、「邪魔！」と落合さんが言ってもどかなかったら、ファウルチップをカメラに当てて壊したという伝説もある。
落合、カメラを壊す
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落合さんに言わせると、俺のピッチングは計算できなかったらしいね。
こう書くと、俺のコントロールが悪かったからと思った人も多いんじゃないかな。
違うよ。確かに針の穴を通すほどじゃないけど、プロで何年かやってからは、それなりには投げられたつもりさ。
ノーコンはいわば覆面だね。相手打者はかく乱できるし、自分から否定する必要もないでしょ。落合さんは、俺のパターンが読めなかったんだ。
たとえば、広島の先輩・北別府学さんは、インコースのシュートを意識させて、外のスライダーで勝負するピッチャーだったけど、落合さんは外を待っていたら必ず来るから、それを仕留めたらいいと思っていたらしい。大事な場面だけだけど、落合さんが相手のときは、わざと自分からカウントを悪くして勝負した。
ボール、ボールから入って、真ん中のカーブでストライクを取った後、もう1球ボール球を投げて3ボール1ストライクにするんだ。
そこまで落合さんは絶対バットを振らない。そこから勝負して最後は、ど真ん中の真っすぐで勝負する。
このパターンが決まると、ほとんど打ち取れた。落合さんは「ど真ん中ほど難しい球はない」と言っていた。
甘いと思うと自然に力が入って、バットが波打ったり、下から入ったりするらしい。
ムダな力で、自分のイメージのバットの軌道が変わると言っていた。ただ、それも球威があったからこそだよ。
俺のストレートは140キロ台後半でキレもあったし、カーブで緩急も使えた。
落合さんだけじゃなく、腕をしっかり振ったときのど真ん中は、ほとんど打たれた記憶がないね。何だか今回は自慢話になったか。
まあ、最初だからいいでしょ。
じゃあ、また来週。●落合博満（おちあい・ひろみつ）
1953年12月9日生まれ。秋田県出身。
右投右打。身長178cm、体重82kg。
秋田工高から東洋大中退、東芝府中を経てドラフト3位で79年ロッテ入団。
3年目の81年に首位打者に輝くと、翌82年には戦後最年少の三冠王に。
86年には2年連続、史上最多となる3度目の三冠王を獲得した。
87年に中日へ移籍、89年には史上初の両リーグ打点王、翌90年には史上初の両リーグ本塁打王。
94年に巨人へFA移籍。
97年に日本ハムへ移り、翌98年限りで引退。
通算成績2236試合、2371安打、510本塁打、1564打点、65盗塁、打率.311
[出典:「ど真ん中ほど難しい球はない」と言った落合博満／川口和久コラム01（週刊ベースボールONLINE）（Yahoo!ニュース > https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20180509-00000005-baseballo-base ]
落合さんは、選手としても監督としても一流だと思います。
またどこかの監督をしてもらいたいですね。
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